La Médina de Tunis compte, encore aujourd’hui, des centaines de monuments de grande valeur architecturale et historique, insérés dans tout le tissu urbain. Parmi ces monuments, les édifices civils, religieux et militaires les plus représentatifs (mosquées, palais, zaouia, hammams, médersas…) se présentent avec un aspect correct de conservation.
En effet, la Médina de Tunis a eu la chance d’échapper aux démolitions et aux projets de percées de grands axes urbains qui ont dévasté tant de villes historiques du Moyen-Orient.
Les monuments historiques et le réseau urbain dans son ensemble, ont été l’objet de nombreuses études depuis les années cinquante. Etudes, relevés graphique et photographiques, dossiers de classement et projets de restauration ont fini, en plus de vingt années, par constituer à l’A.S.M. (Association de Sauvegarde de la Médina) un fonds documentaire important.
La plupart des mosquées et un certain nombre de médersas et de demeures familiales ont été restaurées, non seulement pour les préserver, mais aussi pour la survie d’une savoir faire traditionnel que, seuls, quelques artisans possèdent encore. Les édifices restaurés par l’A.S.M, durant les 25 ans écoulés, ont, en effet, permis aux équipes de chantiers de se familiariser avec les techniques des siècles passés : maçonnerie, stuc, céramique de médersas du 17ème et du 18ème siècle (la Mouradiya, la Achouriya, la Slimaniya) ; enluminure sur bois du 19ème siècle (le palais Sahab Ettabaâ) ; taille de la pierre en provenance de carrière d’origine (celle d’El Haouaria pour la porte Bab B’Har, où se sont approvisionnés les bâtisseurs des remparts de Tunis, précédés, antérieurement, par les romains). Le succès d’une opération de sauvegarde d’un monument historique, à l’instar du Palais de Dar Lasram où l’A.S.M. installa ses bureaux et services, à la fin des années soixante, dépend de l’adéquation entre la nouvelle fonction attribuée et le caractère à préserver de l’édifice.
Aussi, le mécénat et le soutien financier des institutions privées paraissent essentiels pour de telles opérations.
